Mondiale 2026, Mikel Merino entra e porta la Spagna in semifinale

Sei europee su otto ai quarti di finale del Mondiale 2026 ed ovviamente non mancano gli scontri diretti tra formazioni dello stesso continente. Ecco il primo con la favorita Spagna giocare contro un Belgio che si è ritrovato contro gli Stati Uniti. Iberici che fanno la partita ma senza pungere troppo. Uno sterile giro palla che non porta però a conclusioni reali. Il Belgio invece avanza palla al piede raramente, i suoi giocatori tengono le zone assegnate senza sbandare troppo, Partita bloccata, che non ha offerto alcuna emozione. Un miracolo ci sta ma due consecutivi diventano difficili. Courtois blocca Dani Olmo deviandogli il tiro ma nulla può sull'intervento seguente di Fabian Ruiz, la scelta a sorpresa del commissario tecnico degli iberici de La Fuente. Insistono le Furie Rosse con Lamine Yamal che impegna su punizione Courtois. Lo spagnolo calcia fuori di poco prima che si svegli De Ketelaere che di testa pareggia deviando un cross di Castagne da destra. Unai Simon si ferma a 649 minuti di imbattibilità in un Mondiale, record storico.

Il Belgio esce meglio dagli spogliatoi anche se la Spagna, dopo un avvio titubante, prende in mano le redini del gioco soprattutto con il suo palleggio. Ma attenzione i belgi avanzando fanno paura, De Cuyper da buona posizione calcia sull'esterno della rete. Courtois coi piedi e coi pugni, il portiere del Real Madrid salva doppiamente su Lamine Yamale e Oyarzabal. Ma il Belgio di Garcia non si arrende proprio ed a sua volta cerca di far male cercando il neo entrato Lukaku. Costretto ad uscire Courtois per infortunio, in campo Lammens. Il Belgio arretra di qualche metro ma alla Spagna manca proprio l'ultimo passaggio quello determinante. Ci sarà un motivo per cui esiste un primo portiere ed un dodicesimo. Due minuti al novantesimo: Cubarsì calcia, Lammens non trattiene la sfera, arriva Merino che insacca. E lo spagnolo era entrato un paio di minuti prima dalla panchina. Il Belgio si butta all'attacco, La Porta salva un gol quasi fatto dopo un'uscita non perfetta di Unai Simon. Iberici che si complicao la gara da soli con qualche errore di troppo ma alla fine può gioire per il passaggio alla semifinale dove affronterà la Francia.